O'Neill : Sur le maintien de l'eau qui coule (colonne) • The Mendocino Voice

Tunnels végétariens à Happy Day Farms, avec la permission de leur Instagram.

Ceci est notre chronique agricole de l'agriculteur Casey O'Neill. O'Neill est le propriétaire-exploitant de HappyDay Farms au nord de Laytonville et un défenseur de longue date de la communauté du cannabis à Mendocino Co ; plus de ses écrits peuvent être trouvés ici. Les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l'auteur. Si vous souhaitez soumettre une lettre à l'éditeur, n'hésitez pas à écrire à [email protected].

À cette période de l’année, l’eau est primordiale pour nos opérations et je consacre beaucoup de temps et d’énergie à m’assurer qu’elle arrive là où elle doit être. Nous automatisons autant de nos systèmes que possible, de sorte que lorsque tout fonctionne, les pompes poussent l'eau jusqu'aux réservoirs de stockage et les minuteries font fonctionner les systèmes d'irrigation, donnant vie aux racines des plantes. C'est lorsque les choses ne fonctionnent pas et que je dois résoudre les problèmes que surviennent l'anxiété et les difficultés.

Avec l'hiver rigoureux que nous avons eu, il y a beaucoup d'eau dans l'étang au fond de la propriété, mais réussir à pomper suffisamment pour entretenir toutes les cultures est délicat, et nous devons être toujours à l'affût des fuites et autres problèmes dans le système. La complexité de l’irrigation sur des pentes abruptes nous laisse de nombreuses possibilités de problèmes, et il faut un œil attentif et une approche cohérente pour tout gérer.

À cette période de l'année, nous nettoyons les filtres à chaque minuterie une fois par semaine, gardant les algues et les sédiments du bassin hors des conduites d'égouttement. Entre chez moi, chez Pops et chez mon frère Lito, il y a environ 40 minuteries, dont beaucoup actionnent un interrupteur qui se déplace à chaque fois que la minuterie s'allume pour couvrir deux systèmes d'irrigation. Le passage aux minuteries à énergie solaire signifie que nous ne dépendons plus de piles qui pourraient s'user au cours de la saison, mais il reste toujours un risque de dysfonctionnement de la minuterie à surveiller.

Des promenades régulières dans le jardin sont cruciales, pour surveiller les plantes qui montrent des signes de stress hydrique, mais aussi pour rechercher les endroits trop humides. Hier, j'ai réalisé que les gombos dans la maison de propagation étaient secs et commençaient à avoir l'air tristes, alors j'ai allumé la minuterie mais j'ai été stupéfait de réaliser que l'eau ne coulait pas. Il a fallu revenir en arrière pour se rendre compte qu'une flaque d'eau se formait parce que la conduite principale de ¾" de la minuterie s'était détachée au niveau de l'un des T qui la divisait en différentes directions pour arroser plusieurs lits. Une solution rapide et facile est toujours agréable, et j'ai fait couler de l'eau vers le gombo, le basilic, la coriandre et les plantes vivaces qui sont tous sur ce système.

La ferme s'est agrandie au fil des années et nous avons atteint notre capacité maximale cet été, ce qui signifie que nous mettons à rude épreuve la capacité de nos systèmes de pompage à suivre le rythme. Il semble que nous allons devoir installer une autre pompe solaire Grundfos pour répondre à nos besoins. Nous commençons la saison avec 50 000 gallons de stockage de secours dans le réservoir, mais nous en avons déjà consommé plus de la moitié parce que les pompes de l'étang ne peuvent pas suivre l'utilisation. Nous aimons les systèmes de pompes solaires à entraînement direct qui fonctionnent dès que le soleil frappe les panneaux solaires le matin, sans aucun carburant ni gestion.

L'un de mes rôles à la ferme est de diriger l'irrigation, de gérer les systèmes et de m'assurer que tout fonctionne correctement. Garder les cultures au frais est difficile avec la chaleur, et nous utilisons des arroseurs aériens dans les tunnels végétariens pour assurer un refroidissement et une couverture uniforme des mélanges de salades et d'autres cultures qui n'aiment pas la chaleur. C'est la première année que je réussis mes salades d'été et je me sens bien avec les rotations. J'essaie de semer 4 à 6 plateaux en papier tous les 10 jours avec le semoir, et chaque semaine, nous débarrassons et préparons 1 ou 2 vieux lits afin que je puisse replanter et maintenir une production constante.

C'est difficile de jongler avec tout et de garder toutes les balles en l'air. Nous faisons attention aux animaux à cette période de l'année, en veillant à ce que tous les abreuvoirs soient pleins le matin pendant que l'eau est fraîche avant la chaleur de la journée, puis en vérifiant tout le monde l'après-midi pour nous assurer qu'ils ont suffisamment à boire. Les porcs sont remplis de se vautrer pour pouvoir se rafraîchir puis s'allonger à l'ombre, et les moutons, les dindes et les poules pondeuses ont tous des arbres et des structures d'ombrage pour les protéger de la chaleur intense du soleil.