Le premier lampadaire électrique reste méconnu

La première semaine d'août marque le 118e anniversaire du premier lampadaire électrique de Bangalore. Elle fut mise en service en 1905.

Metrolife est parti à la recherche de l'endroit exact et n'a trouvé aucune plaque ni indication de l'emplacement du lampadaire.

Mansoor Ali, passionné de patrimoine, estime que les autorités devraient redoubler d'efforts pour préserver le patrimoine de la ville. « Bengaluru compte déjà très peu de monuments, nous devrions donc préserver ce que nous avons. C'est ainsi que la prochaine génération le saura. Bengaluru a toujours été à la pointe de la recherche et de la technologie. Les lampadaires en sont un exemple », dit-il.

La date de l'inauguration reste controversée – entre le 3 et le 5 août. Mais Meera Iyer, auteur de « Discovering Bengaluru : History. Quartiers. Promenades», estime qu'elle a eu lieu le 3 août, citant une coupure de journal.

Son livre raconte également comment la cérémonie inaugurale a réuni de grands noms - Dewan PN Krishnamurthi, JW Mears, conseiller en électricité du gouvernement indien, John Hewitt, chef du ministère indien du commerce et de l'industrie, et HV Nanjudayya, dewan par intérim. de Mysore.

« Le changement a été actionné par John Hewitt. Il a allumé 104 lampes près de la porte de Delhi », ajoute-t-elle. La porte de Delhi se trouvait à proximité de l’hôpital Victoria et du marché KR. Au total, 800 lampadaires ont été installés dans la ville, alors appelée Bangalore. Les poteaux ornés étaient en fonte et comportaient cinq luminaires en un.

Le pouvoir par hasard

L'électricité est arrivée dans la ville par hasard. L'architecte-auteur Yashaswini Sharma partage : « Lorsqu'une centrale hydroélectrique a été installée à Shivanasamudra en 1902, elle alimentait les opérations minières de Kolar Gold Fields. Mais il y avait un surplus de pouvoir et le gouvernement avait le choix d’éclairer le palais ou une partie de la ville.» Et Nalwadi Krishnaraja Wodeyar voulait que le peuple soit le premier bénéficiaire.

Avant que le Maharaja n'autorise l'électrification de Bangalore en 1904, les rues étaient éclairées par des lampes à pétrole. « Chaque jour, les gens nettoyaient la suie accumulée dans les lampadaires, puis y mettaient du kérosène et les allumaient », explique Yashaswini.

Le cantonnement n'a reçu l'électricité qu'en 1908. Le livre de Meera dit : « Au début de 1905, les lignes de transmission étaient en place et les Bengaluriens étaient à l'aube de l'ère électrique. Mais ensuite, la tristement célèbre bureaucratie britannique a fait sentir sa présence. Une sanction spéciale était requise en vertu de la loi indienne sur l’électricité avant que le cantonnement puisse obtenir de l’électricité.

OÙ SONT LES LAMPES ANTIQUES ?

Lors de la construction dans les années 1980, les plus anciens lampadaires électriques de Bengaluru ont été retirés de la zone du marché KR. « Heureusement, quelqu’un les a préservés. Vous trouvez deux lumières au bureau du BBMP, lorsque vous entrez du côté de Hudson Circle. Il y en a un autre près de Russell Market. Ce sont les luminaires d'origine, mais ils ne sont pas dans leur état d'origine », explique Naresh Narasimhan, architecte et urbaniste. Metrolife a visité et vérifié ces deux lampadaires.

Les conducteurs qui se reposaient sur le parking du bureau de BBMP étaient ravis de partager des détails lorsque Metrolife est allé les chercher. « Mon père m'en a parlé quand j'étais enfant. C'était un fier Bangalorien et il me parlait souvent des nombreuses premières de Bangalore. Je me souviens encore de lui quand je vois les lampes s'allumer le soir dans les bureaux du BBMP", raconte Manu, 46 ans.

ÉTAIT-CE LE PREMIER ÉCLAIRAGE RUE D'ASIE ?

De nombreux rapports indiquent que le premier lampadaire d'Asie a été installé à Bangalore. Yashaswini Sharma dit que c'est une affirmation fausse, mais estime que « ce furent les premiers lampadaires dans au moins le sud de l'Inde, sinon dans toute l'Inde ».

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