Comment la politique solaire rurale de la Chine pourrait également stimuler les pompes à chaleur

Par Anders Hove, initialement publié par Carbon Brief

23 août 2023

Depuis 2021, le programme chinois « Whole County PV » a considérablement étendu l'utilisation de l'énergie solaire dans les zones rurales, en s'appuyant sur les toits gouvernementaux, commerciaux, industriels et résidentiels.

Cependant, le programme se heurte à un certain nombre d'obstacles, avec par exemple des problèmes signalés lors de son déploiement dans la province du Shandong, dans l'est de la Chine.

Mais cela offre également des avantages qui peuvent permettre de surmonter le problème d’échelle. L’installation de panneaux solaires photovoltaïques (PV) sur les toits d’une vaste zone peut alléger les charges administratives et réduire les « coûts accessoires », inhérents à la commercialisation et à l’installation individuelle de l’énergie solaire auprès des ménages ou des entreprises.

Cela soulève une possibilité intéressante : un tel programme pourrait-il fonctionner pour d’autres améliorations en matière d’énergie propre, telles que l’efficacité énergétique ou le chauffage propre ?

D’après ma nouvelle analyse pour l’Oxford Institute for Energy Studies des comtés chinois participant au programme photovoltaïque Whole County, la réponse semble être oui.

De plus, j’ai trouvé que le programme solaire se marierait étonnamment bien avec les pompes à chaleur électriques.

Il s’agit d’une découverte importante, compte tenu de l’immensité de la Chine rurale, qui abrite des centaines de millions d’habitants et est plus grande que de nombreuses régions du monde. Et cela pourrait également contribuer à relever un autre défi : les résidents ruraux chinois souffrent actuellement d'un lourd fardeau de problèmes de santé en raison de l'utilisation du charbon pour le chauffage et l'électricité.

Jusqu'à récemment, la plupart des panneaux solaires photovoltaïques en Chine étaient installés dans des régions reculées de l'ouest, ce qui nécessitait des lignes de transmission coûteuses pour acheminer l'électricité vers les provinces de l'est qui consomment le plus d'énergie.

Une série d'énormes « bases d'énergie propre » dans les régions désertiques continuent de jouer un rôle important dans la transition énergétique du pays. Pourtant, ces développements centralisés à grande échelle n’ont fourni que peu d’électricité à faible émission de carbone à des centaines de millions d’habitants des zones rurales.

Le programme pilote PV de Whole County, lancé par le principal régulateur chinois de l'énergie, l'Administration nationale de l'énergie (NEA), en juin 2021, a été développé pour étendre l'utilisation de l'énergie solaire distribuée sur les toits, y compris dans les communautés rurales.

En septembre 2021, la NEA avait publié une liste de 676 comtés et autres unités administratives participants, représentant environ la moitié des zones au niveau des comtés de Chine.

Les comtés participant au programme ne sont pas tous ruraux, mais ils ont un degré d'urbanisation inférieur à la moyenne, ce qui reflète les objectifs du programme.

Même s'ils représentent environ la moitié de la superficie des comtés, ils ne représentent que 24 % de la population du pays – un nombre néanmoins important de personnes.

Le programme appelle les comtés participants à ajouter l'énergie solaire photovoltaïque à 20 % des toits résidentiels, ainsi que d'autres objectifs pour les toits commerciaux, industriels et gouvernementaux.

La principale innovation contenue dans le programme est de permettre aux comtés de mener une seule vente aux enchères pour couvrir tous les toits, ce qui peut réduire considérablement les coûts indirects.

Le programme photovoltaïque de Whole County ne se limite pas non plus aux zones peu peuplées de l’ouest de la Chine, où sont généralement situés les grands projets photovoltaïques.

Comme le montre la carte ci-dessous, les provinces du Guangdong (sud), du Henan (centre), du Shandong (centre-est) et du Jiangsu (sud-est), marquées en rouge foncé, ont la plus grande proportion de population couverte par le programme.

À l'exception du Guangdong, les trois autres provinces ont vu environ la moitié de leurs comtés adhérer, avec une population combinée de plus de 140 millions d'habitants.

En général, il y a moins de personnes, marquées en jaune clair, dans les comtés participant au programme à l'ouest que dans l'est, marqués en orange.

Part de la population du comté couverte par le programme photovoltaïque de l’ensemble du comté. Les couleurs plus foncées indiquent une part couverte plus élevée. Les désignations utilisées et la présentation du matériel sur cette carte n'impliquent l'expression d'aucune opinion de la part de Carbon Brief concernant le statut juridique de tout pays, territoire, ville ou zone ou de ses autorités, ou concernant la délimitation de ses frontières ou limites. Source : Anders Hove, OIES, 2023